Jalka Simonov ist ein ganz normaler Junge, wenn man davon absieht, dass er ein Vertreter der Nuoli ist – eines alten nordischen Volkes. Die Körper der Nuoli sind mit dichtem Fell bedeckt, und anstelle eines Gesichts haben sie einen Abgrund, weshalb die Nuoli gezwungen sind, spezielle Masken zu tragen. Jalka lebt in Rostow am Don, arbeitet im Büro, träumt davon, eine Karriere im Stand-up-Comedy zu machen (bisher klappt es nicht so gut) und fühlt sich insgesamt wie ein Verlierer. Doch Jalka weiß genau, dass es ihm nie gelingen wird, mit der umgebenden Landschaft zu verschmelzen: Er sieht einfach zu anders aus als die anderen. Schließlich distanziert sich Jalka auch immer mehr von der Kultur der Nuoli. Das einzige Ritual, das er ununterbrochen vollzieht, ist das Baden in kaltem Wasser (egal, ob in der Badewanne oder im Fluss): Das verleiht ihm Kraft. In der Hoffnung, etwas über sich selbst zu verstehen, meldet sich Jalka zu einem Schauspielkurs an; parallel zu diesem neuen Hobby verliebt er sich in eine Kollegin – Natalie, aber wird sie ihn erwidern? Und wie steht es mit Elina, dem Nuoli-Mädchen, das anscheinend vorhat, ihn zu heiraten? Und vor allem, was soll er mit sich selbst machen?
„Wie findet man sich selbst, wenn man jeden Tag mit sich selbst ist?“ „Jalka“ ist ein atmosphärischer Roman über die Suche nach sich selbst in der Kulisse einer bunten südlichen Stadt, der das Gespräch über nationale Identität, Fremdheit und Andersartigkeit im modernen Russland neu gestaltet.
Marina Chufistova ist Schriftstellerin und lebt in Rostow am Don. Sie hat die literarische Werkstatt von Jewgeni Babuschkin abgeschlossen. „Jalka“ steht im langen Listen der Lizeusz-Preise.
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