Fünfundvierzig

Alexandre Dumas der Ältere (1802–1870) war ein berühmter französischer Schriftsteller, Dramatiker und Journalist. Er wurde in Villers-Cotterêts, einer kleinen Stadt im Norden Frankreichs, als Sohn des Generals Thomas-Alexandre Dumas und von Marie-Louise Laboure, der Tochter eines Hotelbesitzers, geboren. Die Kindheit und Jugend verbrachte Alexandre in seiner Heimatstadt, wo er mit seinem Altersgenossen Adolphe Lévêque Freundschaft schloss; diese Bekanntschaft sollte für den zukünftigen Schriftsteller schicksalhaft werden. Lévêque schrieb Gedichte und interessierte sich für das Theater, er war mit vielen berühmten Persönlichkeiten aus Paris bekannt und erzählte seinem Freund oft von dem Leben in der Hauptstadt. Der junge Dumas war begeistert von seinen Geschichten und beschloss, unbedingt Dramatiker zu werden, wofür er nach einiger Zeit nach Paris zog. Dort spürte der junge Mann die Lücken in seiner Bildung, die er mit dem Lesen klassischer Werke, Memoiren und historischer Chroniken füllte. Dumas' Stücke wurden auf den Theaterbühnen aufgeführt. Sie fanden beim Publikum großen Anklang und erzielten hohe Einnahmen, was auch die Theaterleitungen erfreute. Nachdem er Anerkennung im Theaterbereich erlangt hatte, begann Dumas, Artikel und Romane zu schreiben. Die Handlungen seiner Werke spielen oft vor dem Hintergrund vielfältiger Ereignisse aus der Geschichte Frankreichs. Für das Schreiben studierte Dumas historische Dokumente, Memoiren bekannter Persönlichkeiten und Chroniken der betreffenden Zeit. Dennoch gibt es in seinen Werken keine absolute historische Genauigkeit: Dumas strebte danach, seine Romane so interessant wie möglich zu gestalten, er wollte sie mit aufregenden Abenteuern füllen, weshalb er manchmal Fakten zugunsten einer spannenden Handlung verzerrte. Solche Verzerrungen sind in der Belletristik, die keinen wissenschaftlichen Anspruch erhebt, durchaus zulässig. Dumas wurde einer der meistgelesenen Autoren der Welt, und seine Bücher werden noch lange nach seinem Tod vielfach neu aufgelegt und in verschiedene Sprachen übersetzt. Diese Ausgabe enthält seinen Roman „Die Drei Musketiere“. Er wurde 1847 geschrieben und ist der abschließende Teil der Trilogie über die Hugenottenkriege (nach „Königin Margot“ und „Die Gräfin von Monsoreau“).

Die Ausgabe wird durch Illustrationen und Gestaltungselemente geschmückt, die von drei französischen Künstlern des 19. Jahrhunderts angefertigt wurden. Jean-Adolphe Beau (1818–1875) war Buchillustrator, Schlachtenmaler und einer der führenden Meister des Schlachten-Genres seiner Zeit. Diedonné Auguste Lancelot (1822–1895) erlangte Berühmtheit als Lithograf, Graveur, Buch- und Zeitschriftenillustrator; seine Werke wurden im Salon ausgestellt (so hieß die renommierte Pariser Kunstausstellung). Der talentierte Illustrator Edmond Coppin (1815–1899) wurde durch seine Arbeiten zu den Texten von Alexandre Dumas bekannt.