Manhattan

John Dos Passos (1896–1970) war ein amerikanischer Schriftsteller portugiesischer Herkunft, Prosaiker, Dramatiker und Essayist, der zu Lebzeiten zum Klassiker der US-Literatur wurde. Sein unverwechselbarer kreativer Stil und der Mut, neue Formen zu suchen, verschafften ihm den Ruf eines experimentellen Künstlers, und die von ihm geschaffenen Werke stellen ein einzigartiges Panorama des Lebens in Amerika zu Beginn des 20. Jahrhunderts dar. Das Hauptwerk und der Höhepunkt seines Schaffens ist die monumentale Epoche „USA“. Der Roman „Manhattan“ gehört zu den wichtigsten Werken von Dos Passos und ist eines seiner kühnsten Experimente. Eine Kette chaotisch verbundener Schicksale in dem brodelnden Kessel einer zielstrebigen, energiegeladenen, aber gleichgültigen und grausamen Stadt – die Matrix aller Metropolen der Welt – erzeugt ein außergewöhnlich scharfes Zeitgefühl zwischen der „Panikal 1893“, die das „goldene Zeitalter“ der Wiederherstellung nach dem Bürgerkrieg zwischen Nord und Süd beendete, und dem kolossalen Börsencrash von 1929, der das Land in die Große Depression stürzte. Die brüllenden Zwanziger, eine Zeit der Modernisierung, des stürmischen Wachstums und der kühnsten Experimente. Zu seiner Zeit erregte der Roman das Interesse von Sergei Eisenstein, dessen Werk offensichtlich Dos Passos beeinflusste. Doch später trat der Schriftsteller mit Enthüllungen über die Aktivitäten der GPU in Spanien hervor, was dazu führte, dass seine Werke für Jahrzehnte für sowjetische Leser unzugänglich waren; der Übersetzer des Romans, Valentin Stenich, wurde 1938 erschossen.