In seinem ikonenbrechenden Buch untersucht Richard Vague die Vermögenswerte, Verbindlichkeiten und Einnahmen der USA und von sechs weiteren führenden Volkswirtschaften der Welt (China, Deutschland, Japan, Großbritannien, Indien, Frankreich), deren staatliche und private Schulden, um die „reine Vermögenswerte der Länder“ zu ermitteln. Die ganzheitliche Analyse von Vague zeigt, dass der reale Faktor, der sowohl finanzielle Krisen als auch wachsende Ungleichheit und, wie paradox es auch sein mag, Wirtschaftswachstum antreibt, die ständig wachsende private Schuldenlast ist. Das Paradox besteht darin, dass, obwohl Schulden entscheidend für das Wachstum des BIP sind, sie auch Instabilität bringen, wenn man nicht regelmäßig den Anteil der Fremdfinanzierung reduziert – was alles andere als einfach ist. Aber Schulden können verwaltet werden, und am Ende des Buches zeigt Vague, wie dies in verschiedenen Bereichen der Wirtschaft, von Handel und Immobilien bis hin zu Studienkrediten für die Ausbildung, geschehen kann.
