Die Abenteuer der Arten. Vampirfüße, Spinnenkiele und andere Übergangsformen in der Evolution der Tiere

Dieses Buch handelt von der Paläontologie — der einzigen Wissenschaft, die zeigen kann, wer die Vorfahren verschiedener Lebewesen sind, die heute die Erde bewohnen. Noch vor kurzem ahnten wir nicht einmal, dass Wale von Paarhufern abstammen, Vögel von Dinosauriern und Käfer sowie Spinnen — natürlich durch viele Zwischenstufen — von Würmern mit Rüsseln und Krallen an weichen Pfoten. Ja, die Molekularbiologie kann erklären, wer mit wem verwandt ist, und beweisen, dass Vögel näher mit Krokodilen verwandt sind als mit Schildkröten und Wale näher mit Flusspferden als mit Bären. Aber wie sahen diese Vogel-Krokodile oder Wal-Flusspferde aus? Alles Lebendige hat sich ständig verändert, alle Organismen waren tatsächlich Übergangsformen und sahen anscheinend ganz anders aus, als man annehmen könnte, wenn man die moderne natürliche Welt studiert. All diese Formen in einem Buch zu erfassen, ist unmöglich, aber wir werden versuchen, über die interessantesten zu berichten.