Die Abenteuer der Arten. Vampironoggen, Spinnen- und Schwanzarten und andere Übergangsformen in der Evolution der Tiere

Dieses Buch handelt von der Paläontologie – der einzigen Wissenschaft, die aufzeigen kann, wer die Vorfahren verschiedener Lebewesen sind, die die heutige Erde bewohnen. Noch vor kurzem hatten wir nicht einmal eine Ahnung, dass Wale von Paarhufern abstammen, Vögel von... Dinosauriern und Käfer sowie Spinnen – natürlich durch zahlreiche Zwischenstufen – von Würmern mit einem Rüssel und Krallen an weichen Pfoten. Ja, die Molekularbiologie kann erklären, wer mit wem verwandt ist, und beweisen, dass Vögel näher mit Krokodilen verwandt sind als mit Schildkröten, und dass Wale näher bei Nilpferden als bei Bären stehen. Aber wie sahen diese Vögelkrokodile oder Walnilpferde aus? Alles Lebendige hat sich ständig verändert, alle Organismen waren tatsächlich Übergangsformen und sahen anscheinend ganz anders aus, als man annehmen könnte, wenn man die moderne Naturwelt studiert. All diese Formen in einem Buch zu erfassen, ist unmöglich, aber wir werden versuchen, über die interessantesten zu berichten.