Die Illusionen des Doktor Faustin

Juan Valera – spanischer Schriftsteller, Diplomat und Philosoph. Aus dienstlichen Gründen verbrachte er ein halbes Jahr in Sankt Petersburg. So entstanden seine «Briefe aus Russland». In ihnen hielt Juan Valera humorvolle Skizzen des Petersburger Alltags, diplomatische Nachrichten und seine Überlegungen zur Entwicklung der russischen Literatur von den Chroniken bis zu Pushkin und Gogol fest. Valentin Valera wurde auch deshalb den russischen Literatur verbunden, weil west-europäische Kritiker ihn «spanischen Turgenev» nannten.

Bereits der Titel des Romans – «Die Illusionen des Doktor Faustin» – verweist auf das berühmte «Faust» von Goethe und deutet auf die «verlorenen Illusionen» in den Werken von Balzac und Flaubert hin. Aber Doktor Faustin ist eher ein Faust im Kleinformat. Die Figur von Juan Valera ist nicht mit außergewöhnlichen Fähigkeiten ausgestattet, der Teufel besucht ihn nicht und bietet ihm kein ewiges Leben an. Don Faustin López de Mendoza – ein verarmter Aristokrat, von ruinösen Illusionen besessen. Er schließt das Studium ab, erlangt den Doktortitel und versucht, in seinem Leben einen Platz zu finden. Es scheint ihm, dass es nur notwendig ist, nach Madrid zu ziehen, um sofort ein herausragender Philosoph, Dichter oder Politiker zu werden.
Dabei strebt Doktor Faustin nach idealer Liebe, für die er bereit ist, seine Seele dem Teufel zu verkaufen. Don Faustin sucht sie in der Gestalt seiner Cousine Constancia, der Tochter des Notars Rosita, und der Ewigen Gefährtin – einer mysteriösen Unbekannten, die ihn unsichtbar beobachtet. Juan Valera zerstört die Prinzipien des Romantizismus und lässt den Ideal verwirklichen. Doch die Illusionen zerbrechen in tausend Stücke, und ohne sie verblasst die ideale Liebe.