Doktor Faustinode illusioonid

Juan Valera — hispaania kirjanik, diplomaad ja filosoof. Teenistuse tõttu viibis ta pool aastat Peterburis. Nii saidki alguse tema «Kiri Venemaalt». Nendes on Juan Valera jäädvustanud humoorikaid visandeid Peterburi argielust, diplomaatilisi uudiseid, oma mõtteid vene kirjanduse arengust kroonikatest Pushkini ja Gogolini. Juan Valerat sidub vene kirjandusega ka see, et lääne-euroopa kriitikud nimetasid teda «hispaania Turgeneviks».

Juba romaani pealkiri — «Doktor Faustinode illusioonid» — viitab kuulsa «Fausti» Götelt ja vihjab «kaotatud illusioonidele» Balzaci ja Flauberti teostes. Kuid doktor Faustinode on pigem Fausti miniatuur. Juan Valera tegelane ei oma silmapaistvaid võimeid, teda ei külasta kurat ja ta ei paku talle surematust. Don Faustinode Lopez de Mendosa — vaesunud aadli, keda valdavad hukatuslikud illusioonid. Ta lõpetab ülikooli, saab doktorikraadi ja püüab leida endale kasutust elus. Talle tundub, et piisab vaid Madridi kolimisest, kui ta kohe saab silmapaistvaks filosoofiks, luuletajaks või poliitikuks.
Sellega samal ajal püüdleb doktor Faustinode ideaalsete armastuste poole, mille eest on ta valmis müüma oma hinge kuradile. Don Faustinode otsib seda oma nõbu Constancia kujul, notar Rosite tütrena ja Igavese Sõbranna — salapärase tundmatuna, kes nähtamatult teda jälgib. Juan Valera lõhub romantismi põhimõtted ja lubab ideaalil teoks saada. Ainult et illusioonid purunevad tuhkadeks ja ilma nendeta ideaalne armastus tuhmub.