Hazel Sinnett ist eine Dame, die mehr davon träumt, Chirurgin zu werden, als zu heiraten. Jack Carrer ist ein Wiederbeleber, der versucht, in einer Stadt zu überleben, in der man so leicht sterben kann. Als die beiden jungen Leute in der Royal Anatomical Society aufeinandertreffen, schenkt Hazel dem nicht viel Beachtung. Aber nachdem sie von einer Vorlesung des berühmten Chirurgen Dr. Beecham hinausgeworfen wird, erkennt sie, dass ihr neuer Bekannter sich als viel nützlicher erweisen könnte, als sie dachte. Es geht um einen Deal, den Hazel mit dem Dozenten ausgehandelt hat: Wenn sie sich selbst vorbereitet und die Prüfung besteht, wird er ihr erlauben, ihre medizinische Karriere fortzusetzen. Da sie nicht zum Unterricht zugelassen wird, benötigt das Mädchen Bücher und außerdem — Leichen zum praktischen Studieren. Wie passend, dass sie jetzt jemanden kennt, der professionell Leichname ausgräbt. Aber Jack hat seine eigenen Gründe zur Besorgnis: Seltsame Leute streifen über die Friedhöfe, seine Freunde verschwinden direkt von der Straße, und das römische Fieber, das vor einigen Jahren tausende Leben gefordert hat, kehrt in die Stadt zurück. Und niemand scheint sich darum zu kümmern. Außer Hazel. Jetzt müssen Hazel und Jack zusammenarbeiten, um die Geheimnisse zu lüften, die nicht nur in namenlosen Gräbern, sondern im Herzen der Edinburgher Gesellschaft begraben sind.
