W pojedynkę z sobą

Mark Aureliusz – rzymski cesarz z dynastii Antoninów, filozof, zwolennik Epikteta, ostatni z "pięciu dobrych cesarzy". Po śmierci Mark Aureliusz został oficjalnie uwielbiony. Czas jego panowania uważa się w antycznej tradycji historycznej za złoty wiek. Marka Aureliusza nazywa się "filozofem na tronie". Cesarz pozostawił zapiski filozoficzne – 12 napisanych w języku greckim "ksiąg", które zazwyczaj łączone są w jeden tom pod tytułem "W pojedynkę z sobą". Najważniejsze w jego zapiskach jest ocenianie życia z filozoficzno-moralnej strony oraz rady, jak do niego podchodzić. Poprzednia tradycja stoicyzmu rozróżniała w człowieku ciało i duszę, Mark Aureliusz dodaje do nich jeszcze rozum, który uważa za władzę główną. Zgodnie z jego filozofią, należy dążyć do osiągnięcia pełnego braku namiętności. Tylko wtedy, w zgodzie z powszechnym rozumem, można osiągnąć szczęście. Talent pisarski Marka Aureliusza oraz nigdy nie tracąca aktualności filozofia stoicyzmu uczyniły "W pojedynkę z sobą" jedną z kluczowych prac w rzymskiej literaturze i historii, która z zainteresowaniem jest czytana również dziś.