Współczesna przestępczość na stałe zakorzeniła się w naszym społeczeństwie, odzwierciedlając się we wszystkich sferach życia: od dzieł sztuki — filmów i książek — po codzienne relacje kryminalne i, oczywiście, rzeczywiste wydarzenia na ulicach naszych miast. Żargon złodziejski na stałe wszedł do codziennego leksykonu, chanson pozostaje jednym z najpopularniejszych gatunków muzycznych, a szara strefa nadal wywiera znaczny nacisk na legalny biznes. Ale jakie są korzenie tego zjawiska? Kto stoi za historią współczesnego świata przestępczego, i jakie tradycje, kształtowane przez wieki, doprowadziły do obecnej sytuacji? Kradzież... Wziąć i ukraść, przywłaszczyć sobie to, co do ciebie nie należy, potajemnie, bez przemocy, świadomie znając odpowiedzialność. Co to jest? Narodowa tradycja? To, co kształtowało się latami, dekadami, wiekami? To, co stało się narodową ideą „szóstej części ziemi o nazwie krótkiej Ruś”? Wszystko to zmieściło się w słynnej frazie: „Kradają!”, która stała się charakterystyką podstawowego zjawiska rosyjskiego życia i nie straciła swojej aktualności do dziś. Cóż można powiedzieć o „wtedy”, kiedy Ruś była całkiem starożytna i dopiero uczyła się sztuki złodziejstwa? Książka Siergieja Woronowa, poświęcona historii świata przestępczego Rusi, Imperium Rosyjskiego i Rosji, stanowi cenny wkład w badanie tego tematu. Autor, badając ogromną ilość źródeł, od kronik po dokumenty organów ścigania, pokazuje ewolucję społeczności złodziei, zmianę ich struktury i metod działania na przestrzeni wieków (od XV do początku XX). Autor opowiada o słynnych złodziejach i bandytach, ich metodach i losach, ukazując żywe historie ludzkie na tle szerokich procesów historycznych. Dzięki takiemu podejściu książka nie tylko wymienia fakty, ale rysuje żywy i zapadający w pamięć obraz historycznego rozwoju przestępczości na przestrzeni wieków. W tym badaniu ważne jest także uwzględnienie wpływu czynników społeczno-ekonomicznych, takich jak nierówność, bezrobocie i korupcja, które sprzyjały wzrostowi przestępczości w różnych okresach historycznych.