Siergiej Biełjakow — historyk i pisarz, laureat nagrody „Wielka Książka”, finalista nagród „Jasna Polana”, „Krajowy Bestseller”, autor książek „Gumilow syn Gumilowa”, „Cień Mazepy”, „Wiosna narodów”, „Paryskie chłopaki w stalinowskiej Moskwie”. Przed Państwem nie zwykła, lecz podwójna biografia pisarzy, braci — Jewgienija Pietrowa i Walentyna Katajewa. A także książka o ich przyjaciołach — Ilji Ilfie i Juriju Oleszy, o ich towarzyszu Michale Bułhakowie. O potężnych patronach Ilfa i Pietrowa: geniuszu bolszewickiej propagandy Michale Kołcowie, strasznym Lwie Mechlisie i zastępcy Mołotowa Solomonie Lozowskim. O świecie radzieckiej historii, w którym trzeba było przetrwać i odnieść sukces. Życie Pietrowa otoczone jest mitami. Kim naprawdę był ten tajemniczy człowiek? W wieku 20 lat Jewgienij — najlepszy pracownik odeskiego wydziału śledczego, twórca sieci agenturalnej. W wieku 25 lat zostaje autorem superbestsellera. W wieku 33 lat razem z Ilfem jedzie na zlecenie Stalina i Mechlisa do Ameryki. W 1940 roku kieruje największym radzieckim magazynem. Olśniewająca kariera, i bardzo dziwna. Tajemnicą otoczona jest także jego śmierć. Walentyna Katajewa uważa się za cynika i konformistę, całkowicie lojalnego wobec władzy bolszewickiej. Jednak w radzieckiej literaturze nie znajdzie się równie konsekwentnego zwolennika „czystej sztuki”. Demonstrował lojalność wobec władzy, ale aż do samej śmierci Stalina zachowywał się tak, aby nawet do partii go nie przyjęto. Katajew — samotny żagiel w jego rodzinnym Morzu Czarnym. W książce wykorzystano materiały z archiwów, w tym źródła, które wcześniej nie były znane biografom pisarzy
