Do napisania «Szkiców rosyjskiego zamętu» Anton Iwanowicz Denikin przystąpił wkrótce po rezygnacji z stanowiska naczelnego dowódcy Sił Zbrojnych Południa Rosji i emigracji do Belgii — w momencie, gdy wspomnienia były jeszcze świeże w pamięci, ale wszystkie potrzebne archiwa i dokumenty nie były jeszcze pod ręką autora.
W «Szkicach» szczera, żywa i intensywna opowieść o wydarzeniach, których Denikin był bezpośrednim świadkiem, przeplata się z próbami przedstawienia bezstronnej i, o ile to możliwe, obiektywnej oceny upadku Imperium, rewolucji i wojny domowej.
Pierwszy tom «Szkiców» poświęcony jest wydarzeniom, które poprzedziły rewolucję październikową 1917 roku — narastającemu w społeczeństwie niezadowoleniu, abdykacji cesarza, reformom Tymczasowego Rządu oraz stopniowemu upadkowi rosyjskiej armii, z którą nieprzerwanie związane było całe życie generała.