Los Wasyla Makarowicza Szukszyna (1929-1974) zawiera wszystkie wzloty i upadki rosyjskiego XX wieku. Syn rozstrzelanego na podstawie fałszywego oskarżenia altajskiego chłopa, dzięki ogromnemu darowi natury i niezwykłej woli zdołał przebić się na sam szczyt radzieckiego życia publicznego, nie tracąc jednak korzennego poczucia narodowego. Chłop, robotnik, inteligent, aktor, reżyser, pisarz, rosyjski wojownik, Szukshin oczarował Rosję, stał się jej wymagającym orędownikiem, surowym skarżebnym przed władzą, pozostając przy tym niezwykle skrytym, "zaszyfrowanym" człowiekiem. Jak Szukshin stał się Szukshinem? Jakie dzieciństwo go spotkało i jak przebiegała jego tajemnicza młodość? W jaki sposób kształtowały się jego relacje z władzą, Kościołem, literackim i filmowym otoczeniem? Jak jego życie osobiste wpływało na twórczość? Jak widział przeszłość, teraźniejszość i przyszłość Rosji? Wreszcie, co udało się, a co nie udało się Szukshinowi zrobić?
Alieksiej Warlamow, znany prozaik, historyk literatury, opierając się na listach, notatkach roboczych, dokumentach archiwalnych, świadectwach pamiętnikarskich, podjął próbę "odszyfrowania" swojego bohatera, a czytelnik zyskał możliwość ponownego zapoznania się z Wasyliem Szukshinem.
