Vasilija Makarovičiaus Šukšino (1929-1974) likimas apima visus XX amžiaus rusų pakilimus ir nuosmukius. Sušaudyto dėl klaidingo kaltinimo Altajaus valstiečio sūnus, jis sugebėjo, dėka didžiulio gamtinio talento ir nepaprastos valios, prasibrauti į pačią sovietinės viešosios gyvenimo viršūnę, neprarasdamas savo tautinio jausmo. Valstietis, darbininkas, inteligentas, aktorius, režisierius, rašytojas, rusų karys, Šukšinas sužavėjo Rusiją, tapo jos reikalaujančiu globėju, griežtu tarpininku su valdžia, tuo pačiu metu išlikdamas nepaprastai uzdaras, "užšifruotas" žmogus. Kaip Šukšinas tapo Šukšinu? Koks jam teko vaikystės likimas ir kaip praėjo jo paslaptinga jaunystė? Kaip buvo formuojamos jo santykiai su valdžia, Bažnyčia, literatūriniu ir kino apratu? Kaip asmeninis gyvenimas paveikė jo kūrybą? Kaip jis matė Rusijos praeitį, dabartį ir ateitį? Galiausiai, ką pavyko ir ką nepavyko padaryti Šukšinui?
Aleksejus Varlamovas, žinomas prozininkas, literatūros istorikas, remiantis laiškais, darbo užrašais, archyviniais dokumentais, prisiminimų liudijimais, bandė "iššifruoti" savo herojų, ir skaitytojui pasitaikė galimybė iš naujo susipažinti su Vasilijumi Šukšinu.
