Przez trzy wieki panowania Romanowów na tronie w kraju wiele się zmieniało - niezmienną pozostawała samodzierżawa. Jej nosiciele odgrywali różne role w historii, w miarę swoich sił, zdolności i zrozumienia działając na korzyść Rosji. Wśród nich byli wyróżniające się osobowości, ekscentryczne postacie i niepozorni bohaterowie, reformatorzy i konserwatyści, Najspokojniejszy, dwóch Wielkich, Niezapomniany, Wyzwoliciel, Pokojowiec, Krwawy... Niektórzy za swoje panowanie zapłacili życiem: Iwan VI spędził 23 lata w uwięzieniu i został zabity w trakcie próby uwolnienia, Piotr III i Paweł I padli ofiarą spiskowców, Aleksander II stał się ofiarą zamachu terrorystów, Mikołaja II rozstrzelano na mocy decyzji Uralnej Rady.
Książka doktora nauk historycznych Igora Kurukina, w przeddzień czterystuletniego jubileuszu zbierająca wszystkich panujących Romanowów pod jedną okładką, opowiada o losach dynastii, której historia zaczęła się w 1613 roku w kostromskim klasztorze Ipatiev, zapraszając na tron pierwszego jej przedstawiciela, a zakończyła w Jekaterynburgu w domu Ipatiev, gdzie rozstrzelano rodzinę cesarską.