Główne postacie opriczniny. Dyplomaci. Wojewodowie. Kary.

Opricznina istniała w Rosji w latach 1565-1572. W skład jej "głównej" grupy weszli bardzo różni ludzie: Aleksei Basmanow, Fiodor Trubieckoj, Wasilij Temkin-Rostowski, Afanasij Wiaziemski, Michaił Beznin, Grigorij Skuratow-Bielski znany jako Malyuta oraz tysiące innych - zarówno arystokratów, jak i mało... znanych szlachciców. Mieli przeciwstawne interesy. Jedni byli gotowi zniszczyć tradycyjny porządek. Inni tylko zamierzali odnowić stary porządek. Jeszcze inni opowiadali się za tym porządkiem i czuli się przypadkowymi ludźmi w "czarnym wojsku cara". Chcąc nie chcąc, wszyscy liderzy opriczniny musieli wziąć na siebie część ciężaru wielkich spraw państwowych. Niektórzy byli gotowi służyć u szczytów władzy, mieli pragnienie i zdolności do wielkiej pracy państwowej. Inni zaś szukali awansu, lecz nie rozumieli całej odpowiedzialności swojego przyszłego statusu. A niektórzy byli gotowi kupić awans pracą kata, znając tylko jeden instrument polityki państwowej - egzekucje.
O zagadkach opriczniny i ludziach, którzy byli w tym okresie w otoczeniu Iwana Groźnego, opowiada książka doktora nauk historycznych, profesora D.M. Wołodychina. Opricznina jest przedstawiona oczami samych opriczników i w tym tkwi nowość książki.