Die Hauptakteure der Opritschnina. Diplomaten. Feldherren. Vollstrecker. Zweite Hälfte des 16. Jahrhunderts.

Die Opritschnina bestand in Russland von 1565 bis 1572. In die "Spitze" drangen sehr verschiedene Menschen ein: Alexei Basmanov, Fjodor Trubetskoy, Wladimir Temkin-Rostowski, Afanasy Wyazemsky, Michail Beznin, Grigory Skuratov-Belsky mit dem Spitznamen Maljuta und Tausende anderer - sowohl Aristokraten als auch unauffällige Adelige. Sie hatten gegensätzliche Interessen. Einige waren bereit, die traditionelle Ordnung zu zerstören. Andere wollten nur die alte Ordnung erneuern. Dritte standen für diese Ordnung ein und fühlten sich als fremde Menschen im "schwarzen zaristischen Kriegsvolk". Ob gewollt oder nicht, mussten alle opritchniki-führer einen Teil der Last großer staatlicher Angelegenheiten tragen. Einige waren bereit, an der Spitze der Macht zu dienen, und hatten sowohl den Willen als auch die Fähigkeiten für große Staatsarbeit. Andere suchten nach Aufstieg, verstanden jedoch die gesamte Verantwortung ihrer zukünftigen Position nicht. Und einige waren bereit, den Aufstieg durch die Arbeit eines Vollstreckers zu erkaufen und kannten nur ein Instrument der staatlichen Politik - die Hinrichtung.
Über die Rätsel der Opritschnina und die Menschen, die in dieser Zeit im Umfeld von Iwan dem Schrecklichen waren, erzählt das Buch des Doktors der Geschichtswissenschaften, Professors D.M. Volodihins. Die Opritschnina wird durch die Augen der Opritchniki selbst dargestellt, und darin liegt die Neuheit des Buches.