Po II wojnie światowej w kulturze nastąpił ogromny zwrot: centrum życia artystycznego przeniosło się z Europy do Ameryki. Sam autor mówi tak: „Francja jest matką i ojcem tej książki, a Ameryka jej dojrzałym dzieckiem”. I zaczyna opowieść od historii paryskiego kolekcjonowania w czasach powojennych, niezwykle trudnych dla Europy, jednocześnie wyjaśniając przejście do dominacji Ameryki na scenie sztuki.
Jak aukcje przekształciły się z spłacania długów zmarłych lub podziału majątku przy rozwodzie w głośne wydarzenia życia towarzyskiego? Jak z przedwojennego zainteresowania starymi mistrzami kolekcjonerzy przeszli do impresjonistów i sztuki nowoczesnej? Jak Nowy Jork i Los Angeles stały się głównymi współczesnymi centrami sztuki, działalności art dealerów, kolekcjonerów, impresario i, oczywiście, samych artystów?
Autor opowiada również o tym, jak przedmiotami kolekcjonerskimi stawały się wszelkie dzieła sztuki: od prymitywnych masek po modernistyczne malarstwo i rzeźbę, od chińskiej porcelany po europejskie srebra stołowe, a kolekcjonerami były różne osoby o różnych możliwościach finansowych: od magnatów przemysłowych, przez szlachetnych arystokratów, po znanych krawców i zwykłych urzędników. Ale najważniejsze — pokazuje nam kolekcje i opowiada o niesamowitych kolekcjonerach, z których wielu najprawdopodobniej wcześniej nie było znanych rosyjskiemu czytelnikowi.
