Van Gogh stworzył ponad czterdzieści autoportretów. «Trudno poznać samego siebie. Jednak napisać o sobie również nie jest łatwe», — mówił. Van Gogh okazał się utalentowanym mistrzem nie tylko pędzla, ale i pióra.
Dosłownie każdego wieczoru po pracy przy płótnie siadał do stołu i pisał długie listy do rodziny i przyjaciół. Po jego śmierci listy zostały odnalezione. Bez przesady można je nazwać najlepszym autoportretem słynnego artysty. To pomnik literatury, który jest równoważny wizualnemu dziedzictwu Van Gogha.
Prowadził epistolarne dialogi z Paulem Gauguinem, Antonem van Rappardem, Émilem Bernardem i innymi.
W korespondencji wielki artysta dzielił się swoimi przemyśleniami, odkryciami i zamysłami.
Wszystkie jego listy do przyjaciół różnią się szczególną spowiedniczą intonacją i głębią wewnętrznego dramatyzmu, a także uchylają drzwi do świata tego genialnego szaleńca.