Wielkie lęki przeszłości

W dzisiejszych czasach ludzie często tłumaczą wszystko, co się dzieje, za pomocą teorii spiskowych. Tak było także w minionych wiekach. Wiara w tajne spiski i podstępy nieznanych sił wpływała na bieg wydarzeń historycznych. W odległej przeszłości, kiedy w danym kraju europejskim wybuchała epidemia, obwiniano cudzoziemców, ludzi innej wiary, za rozprzestrzenianie zarazy. Środki ochrony przed epidemią często sprowadzały się do prześladowania Żydów. Od dawnych czasów krąży także legenda, że Żydzi używają krwi ochrzczonych niemowląt do rytuałów w dni swoich świąt. W historii Ryszard III zapisał się jako okrutny, znienawidzony tyran. Jednak współcześni badacze proponują spojrzeć inaczej na jednego z najsłynniejszych królów Anglii. W ciągu panowania Henryka VIII Anglia zmieniła się nie do poznania. Tam, gdzie nie można było osiągnąć sukcesu otwarcie, ten król uciekał się do podstępu, który był mu dany od narodzenia. Najgorszym Anglikiem XVII wieku został uznany Titus Oates. Kim on był? Hispanofobia zaczęła się rozpowszechniać w Europie już w przededniu epoki reformacji i ostatecznie ukształtowała się w czasach przedłużających się wojen między państwami protestanckimi a katolicką Hiszpanią w XVI wieku, ale sam termin pojawił się niedawno – nieco ponad sto lat temu. Przeciwnicy Hiszpanów oskarżali ich o masowe zbrodnie przeciwko rdzennemu ludności Ameryki, podczas gdy podobne zbrodnie popełnione później przez Anglików w Ameryce Północnej, czy przez Anglików, Francuzów i Belgów w Afryce, po prostu były przemilczane. Przed rewolucją francuską historycy od dawna nazywają czas wielkiego strachu. Panika, która ogarnęła wtedy Francję, na długo zmieniła bieg historii świata. Żyć tak jak wcześniej już nie było można.