Lev Nikolajevič Tolstojs, iespējams, vispazīstamākais pasaulē krievu rakstnieks, iegājis literatūras vēsturē ne tikai kā mūžīgo romānu, stāstu, bet arī kā filozofs, sava mācības radītājs — tolstoisms. Šajā izdevumā iekļauti divi svarīgākie reliģiski-filozofiskie darbi L. N. Tolstoja — «Izpovedes» un «Par dzīvi». Kļūstot par daļu no rakstnieka ilgstošajām pārdomām par fundamentālajiem cilvēka eksistences jautājumiem — par dzīves jēgu, par nāvi un nemirstību, par ticību, par to, kas ir Dievs, — šie darbi savā laikā tika aizliegti publicēšanai cenzūras dēļ. Un, ja «Izpovedes» izplatījās visā Krievijā rokrakstu kopijās, tad darbs «Par dzīvi» plašākai lasītāju auditorijai nebija zināms. «Izpovedes» Tolstojs atveidoja zemapziņas, ārēji maz pamanāmo procesu, kas notika viņa garīgajā dzīvē vairāku desmitgažu garumā. «Ar mani notika apvērsums, kas sen bija gatavojies manī un kura aizmetņi vienmēr bija manī,» — rakstīja viņš. Tolstojs ar maksimālu uzmanību skatījās uz nodzīvotajiem gadiem, cenšoties atbildēt uz viņu satraukušajiem jautājumiem, no kuriem vissvarīgākais kļuva ticības jautājums. Tolstojs centās noteikt notikušā apvērsuma būtību, bet saprata, ka ir tikai ceļa sākumā. «Izpovedes» — pirmais darbs šajā ceļā, «Par dzīvi» — grāmata, kas apkopo rezultātus.
