Par burvju pasakām

Vladimirs Jakovļevičs Propps (1895–1970) — padomju filologs, folklorists, viens no mūsdienu teksta teorijas veidotājiem, — dzimis Sanktpēterburgā ģimenē no Volgas vāciešiem. No 1913. līdz 1918. gadam viņš vispirms studēja ģermāņu, bet pēc tam krievu filoloģiju filoloģijas fakultātē Pēterburgas universitātē, vēlāk pasniedza vācu valodu augstskolās Leningradā, bet kopš 1932. gada pasniedza un veica zinātnisko darbu Leningradas universitātē (LGU). No 1938. gada — filoloģijas fakultātes profesors LGU, vispirms romāņu-ģermāņu filoloģijas, folkloras katedrēs un, līdz 1969. gadam, krievu literatūras katedrē; 1963.–1964. gadā vadīja katedru.

Šajā krājumā iekļautas divas Vladimira Jakovļeviča grāmatas — „Pasakas morfoloģija” (1928) un tās turpinājums „Vēsturiskie burvju pasaku sakni” (1946).
„„Morfoloģija” un „Vēsturiskie sakni” ir it kā divas daļas vai divi sējumi viena liela darba. Otra tieši izriet no pirmās, pirmā ir otrās priekšnosacījums. <…> Es pēc iespējas stingri metodiski un konsekventi pāreju no zinātniskā apraksta parādībām un faktiem uz to vēsturisko cēloņu skaidrojumu.”

„Pasakas morfoloģija” — vispazīstamākais zinātnieka darbs; tā ir monogrāfija, kas veltīta tautas pasaku struktūrai. Izpētot folkloru, zinātnieks izdalīja pasakās pastāvīgos un mainīgos elementus. Pie pastāvīgajiem viņš pieskaitīja darbības, kuras varoņi veica sižeta attīstībai, un to secību. Pie mainīgajiem — attiecās valodas stilu darbos, darbību skaitu un to izpildes veidus, kā arī varoņu motivācijas un atribūtus.
Doktorantūras disertācija kļuva par rokrakstu grāmatai „Vēsturiskie burvju pasaku sakni” — iepriekšējās monogrāfijas turpinājums, kurā attīstās hipotēze, ko izstrādājis franču folkloras speciālists Pjērs Sentivs (pseidonīms Emīls Nūri, 1870–1935). Šajā darbā Propps rakstīja nevis par pasaku struktūru, bet par to izcelsmi. Viņš pētīja primāro tautu mitoloģiju un skaidroja burvju pasaku saknes cilšu iniciācijas rituālos: to dalībnieki arī izgāja pārbaudījumus, reizēm cieta neveiksmes, pēc tam veiksmīgi izpildīja uzdevumus un ieguva „jaunu izskatu”. Tādējādi jebkuras pasakas sižets tika skaidrots ar iniciācijas rituālu, kurā bērni ieguva jaunu statusu.

Šo grāmatu rotā 70 ilustrācijas un mākslinieku Ievana Jakovļeviča Bilibina (1876–1942), Aleksandra Zika (1845–1907), Ievana Konstantinoviča Lebedeva (1884–1972), Nikolaja Nikolajeviča Popova (1888−1953), Mohammada Rasima (1896–1975) un Nikolaja Aleksejeviča Ušina (1898–1942) dizaina elementi.