Rusijos valstybės istorija

Žymiojo «Rusų keliautojo laiškų», «Neturtinės Lizos», istorinio romėno «Marfa Posadnica, arba Novgorodo užkariavimas» autoriaus, «Moskvos žurnalo» ir «Europos biuletenio» redaktoriaus N.M. Karamzino XIX amžiaus pradžioje rimtai sužavėjo istorija. 1803 m. birželio 6 d. rašte broliui Vasilijui Michailovičiui Karamzinas praneša: «Norėčiau... imtis svarbiausio darbo: rusų istorijos, kad palikčiau Tėvynei gražų paminklą».
1803 m. spalio 31 d. caras Aleksandras I suteikė Karamzinui istoriko titulą su kasmetiniu pensijos dydžiu du tūkstančiai rublių, skyrė jį į dvarininkus ir suteikė prieigą prie valstybinių archyvų. Nuo to laiko iki paskutinių savo gyvenimo dienų Karamzinas dirbo prie «Istorijos».
Kartu su valstybiniu archyvu ir Universitetine, Akademine bei Sinodine bibliotekomis Karamzinas kreipėsi į privačius Rusijos antikvarinių daiktų rinkinius: Musino-Puškino, Rumjantsevo, Turgenjevo, Muravjovo. Asmeninė biblioteka, kuri turėjo senovinius rankraščius, taip pat tapo vertingu pagalbininku darbe.