Katariina Suur

Venemaa valitsejate seas on keiserinna Katariina II, tuntud ka kui Katariina Suur (1729–1796), eriline tegelane. Sakslasena, kellel ei olnud mingeid dünastilisi õigusi Venemaa troonile, haaras ta selle riigipöörde kaudu ja valitses kolmkümmend neli aastat autokraatlikult ja kindlalt tohutu impeeriumi üle. Tema valitsemisaega nimetatakse vene aadli "kull eraeg". Kaks võidukat sõda Türgiga ja üks Rootsi vastu, Krimmi liitmine ja Uue Venemaa vallutamine, Poola jagamised, mille tulemusena sisenesid õigeusklikud Ukraina maad Venemaa riigi koosseisu, - kõik need on samuti säravad saavutused Katariina "kuldajastust". Kuid ka keiserinna enda elulood jäävad paljuski salapäraseks. Paljusid neist - 1762. aasta vandenõu ja selles osalenud isikute tõeline roll, keiser Peeter III hukkumise saladus ja selle juures oli tema abikaasa, Katariina paljude armulugude ja tema salajase abielu Potjomkiniga, tema arusaamad Venemaa reaalsuse teravatest probleemidest ja tegelik poliitika talupoegade ja muude küsimuste osas, kirjavahetusest filosoofidega ja suhetest vaba müürlastega - räägib tuntud uurija Katariina XVIII sajandi Venemaast, Olga Jelisejeva, oma raamatus elavalt ja köitvalt, kaasates kõik säilinud (sealhulgas arhiivist) allikad.