Roomaimpeeriumi allakäigu ja hävingu ajalugu (7 köite komplekt)

Esimene köide Inglise ajaloolase XVIII sajandi maailmakuulsast teosest on pühendatud Rooma ajaloo perioodile Antoninuste ajastust kuni Suure Konstantini ajal, mil impeerium ühenes. Selles räägitakse mitte ainult keiser Markuse Aureliuse, Karakalla, Elagabali elust ja tegevusest; autor joonistab ulatuslikke pilte igapäevaelust ja germaanlaste, pärslaste ja itaalaste kommetest. Erilist tähelepanu pööratakse „sõdurikeisritele”, germaani hõimude rünnakute algusele ja kunagi võimsa riigi kokkuvarisemise analüüsile.

Teises köites oma monumentaalses teoses käsitleb E. Gibbon rahutuks muutunud Rooma impeeriumi ajalugu IV sajandi esimeses pooles. Autor kirjeldab suurepäraselt kristluse arengut, Rooma riigi suhtumist sellesse, keiserlike reformide teostamist ja lõpuks uue usu triumfi. Ajaloolase sulest ärkavad ellu Suure Konstantini, tema poegade, noore taganeja Julianuse, Ariuse, Aleksandria Athanasiuse karakterid – inimesed, kes määrasid selle keeruka perioodi näo Rooma ajaloos.

Kolmandas köites oma monumentaalses teoses joonistab E. Gibbon elava pildi ajastust, mis eelnes kunagi võimsa Rooma impeeriumi lõplikule langusele. Tuginedes arvukatele paganate ja kristlaste kirjutistele IV-V sajandist, loob ajaloolane tõetruud kujutised silmapaistvatest poliitilistest, valitsus- ja usuelu tegelastest sellest ajast, oskuslikult kirjeldades nii impeeriumi igapäevaelu kui ka barbarite elustiili.

Katakaunide lahingust ja Attila surmast kuni langobardide kuningriigi tekkimise vastu Itaalia pinnal – selline on Euroopa ajaloo lõik, mis on neljanda köite teemaks. Rooma impeeriumi langus, selle põhjused, elu keskme kolimine idasse, Bütsantsisse, keiser Justinianus, tema naine, tsirkuse parteid, Nika ülestõus, ehitamine, sõda pärslaste ja barbarite kuningriikidega, germaanlaste koloniseerimine Suurbritannias – need on selle raamatu peamised teemad.

Viies köide inglise ajaloolase teoses käsitleb uurimisteemat kõrgeima õitsengu ja kvalitatiivsete muutuste ajast Euroopa ja Vahemere riikide ajaloos VI-VIII sajandil. Justinianuse valitsusaeg ja Rooma õiguse koodeksi loomine, langobardide vallutamine Itaalias ning Bütsantsi sõjad pärslastega, kristliku dogmaatika areng ja võitlus ketserite vastu, ikoonitukslemine, Karl Suure tegevus ulatusliku impeeriumi taastamiseks, Muhamedi ilmumine ja islami sünni kujutamine, autor oskuslikult joonistatud, demonstreerivad lugejale kõik selle ajastu ajalooliste reaalsuste mitmekesisust.

Selles köites jätkab E. Gibbon Euroopa ajaloo suurte kaheksanda ja üheteistkümnenda sajandi loomisprotsessi, näidates neid sündmusi ja ajaloolisi suundi, mis määrasid järgnevate sajandite rahvusvaheliste suhete ja Euroopa riikide siseajaloo arengut – araabia vallutused, ristisõjad, normannide rünnakud Lõuna-Euroopas ja seal normannide kuningriigi loomine, türklaste-seljukite ilmumine ajaloolisse mängu. Erilist tähelepanu pöörab ta slaavi ja Venemaa ajalukäigule.

Viimane köide E. Gibboni ajaloolisest eeposest on pühendatud Bütsantsi impeeriumi ajaloo lõppfaasile, mis lõppes Konstantinoopoli langemise ja osa Euroopa vallutamisega türklaste poolt. Mõeldes Bütsantsi ja Rooma ajaloole, joonistab autor laia pildi selle aja traagilistest sündmustest – ristisõdade lõpp, tataari-mongoli invasioon Ida-Euroopa maadesse, Suure Tamerlani sõjakäigud, kodused sõjad Itaalias – mis tähistasid kunagi võimsa ja suure riigi eksisteerimise lõppu.

Üliõpilastele ajaloo, idauurimise, politoloogia, filoloogia erialadel ning samuti kõigile, kes tunnevad huvi maailmajalu vastu.