Ben-Hur. Kristuse lugu

Lewis Wallace (1827–1905) — Ameerika kirjanik, jurist, riigimees ja sõjaväelane. Ta sündis väikeses linnakeses Brookville, Indiana osariigis. Lewis oli Daviid Wallace'i, Indiana osariigi kuuenda kuberneri, ja tema abikaasa Esther Testi, kongressi liikme tütre, neljast lapse seas teine. Tulevane kirjanik kaotas ema varakult ja kasvas üles kasuema, Zerelda Sandersi, hool under. Zerelda religioossed veendumused mõjutasid poissi ning ilmselt sai temast oma kirjandusliku kangelase Ben-Huri ema prototüüp. Umbes kuue aasta vanuselt hakkas Wallace iseseisvalt elatist teenima, õppides samal ajal oma isa advokaadibüroos õigust. 1846. aastal osales noormees vabatahtlikuna Mehhiko sõjas. Kodus tagasi, lõpetas ta õpingud ja käivitas oma õigustava praktika, ning 1852. aastal abiellus Susan Elstoniga; aasta pärast sündis paaril nende ainus poeg. Pere asus elama Crawfordsville'is ning peagi valiti Wallace Demokraatide partei ridadesse Indiana senati kaheks aastaks. Kui puhkes kodusõda, astus Lewis põhja armeesse. Ta osales suurtes lahingutes ja sai üheks noorimaks põhja armee ohvitserist, kellele anti kindral-majori auaste. Wallace ei lahkunud teenistusest ka pärast sõja lõppu: sõjaväekomisjoni liikmena kohtus ta ülesseadud Abraham Lincolni maaluvate isikute üle ning samuti uuris lõuna osariikide kuritegusid sõjavangide laagris. 1878. aastal sai Lewis New Mexico territooriumi kuberneriks, kus ta kolme aasta jooksul võitles kuritegevuse puhkemisega. Selle perioodi lõppedes sai Wallace uue määramise: president James Garfield, kes oli lummatud Lewis'e romaanist „Ben-Hur“, andis kirjanikule võimaluse teenida USA saadikuna Osmanite impeeriumis. See aeg oli Wallace'i elus üks säravamaid perioode. Istanbulis olles kogus ta aktiivselt materjale uue romaani jaoks ning näitas suurt huvi kohaliku kultuuri ja ajaloo vastu. Tema tööde tulemusena ilmus romaan „Constantinopoli langemine“.

Pärast ametist lahkumist pühendus Wallace kirjandusele. Elades elu, mis oli täis tähtsaid sündmusi, suutis ta oma teostes usaldusväärselt kajastada omandatud teadmisi. Just tema romaanid tõid talle ülemaailmse kuulsuse. Kõige tuntum neist on 1880. aastal esmakordselt avaldatud „Ben-Hur“. Seda romaani kirjutas Lewis seitsme aasta jooksul. Tema süžee jutustab keerulisest teest juudi noormeest Juuda Ben-Hurit, kes püüab vabastada oma rahva roomlaste rõhumisest. „Ben-Hur“ saavutas koheselt lugejate armastuse ja sai nii populaarseks, et selle põhjal ilmus mitu ekraniseeringut. Antud väljaandes saadab teksti kunstnike illustreerimine 20. sajandi algusest.