Bill Schutt, Zoologe, wissenschaftlicher Mitarbeiter des American Museum of Natural History und Ehrenprofessor für Biologie an der Long Island University (Campus LIU Post), erzählt die natürliche Geschichte des menschlichen Herzens und anderer Tiere — eine fesselnde Geschichte der Evolution und des wissenschaftlichen Fortschritts. Das Buch besteht aus drei Teilen und beginnt mit einem Überblick über die Tierwelt, der hilft, die Anatomie des Herzens, seine Funktionen und seine Evolution zu verstehen. Schutt enthüllt die Geheimnisse der Herzen von Insekten, Pferden, Würmern, Giraffen, Schlangen und Eidechsen; vor unseren Augen zieht eine Reihe von Herzen vorbei — große, kleine, kalte und sogar nicht existierende. Es werden zahlreiche Themen behandelt — von der Zirkulation bei Mikroorganismen bis zur Funktion der riesigen Herzen von Blauwalen, von den Besonderheiten des Blutkreislaufs der Pfeilschwanzkrebse bis zur Einzigartigkeit der Flüssigkeit, die durch die Adern der antarktischen Eiskrebse fließt. Im zweiten Teil des Buches verfolgt Schutt die Entwicklung des medizinischen Wissens über das Herz und das Kreislaufsystem. Besonderes Augenmerk gilt den Pionieren der Medizin, die viele der modernen Vorstellungen über das Herz und den Blutkreislauf etablierten (aber auch die Fehler kodifizierten, oft skurril, die jahrhundertelang von einem medizinischen Buch ins andere gewandert sind) — wie Galen, Ibn al-Nafis, Andreas Vesalius, William Harvey. Der abschließende Teil ist den Errungenschaften der modernen Kardiologie gewidmet. Hier wird über das gebrochene Herzsyndrom, Herztransplantationen, die Regeneration des Herzens, das in einem Labor aus einer einzigen Zelle wachsen kann, sowie über die Technologien berichtet, die heutzutage zur Erforschung des Herzens verwendet werden. Die witzigen Beobachtungen des Autors ergänzen ausgezeichnet die informativen Illustrationen, die von der talentierten zeitgenössischen Künstlerin Patricia J. Wynne erstellt wurden.
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