Briefe an den Sohn

Philip Dormer Stanhope, 4. Earl of Chesterfield – englischer Staatsmann und Publizist. Die nach seinem Tod veröffentlichten „Briefe an den Sohn“ sind ein meisterhaftes Beispiel epistolärer Prosa des 18. Jahrhunderts. Diese Briefe waren nicht für den Druck bestimmt. Da Chesterfield keine legitimen Kinder hatte, schrieb er über viele Jahre an seinen unehelichen Sohn – ebenfalls Philip Stanhope (den Zweiten). Darin gab Chesterfield seinem Sohn nützliche praktische Ratschläge für eine erfolgreiche Karriere im Hochadel und im Staatsdienst. Die Veröffentlichung der Briefe schockierte zunächst seine Zeitgenossen: Ihr Inhalt erschien vielen zu offenherzig, doch später wurden die Briefe mehrfach neu aufgelegt und wurden zu einer beliebten Lektüre. Sie wurden von Voltaire als das Beste angesehen, was je über Erziehung geschrieben wurde.