Lieber Leser, überlege es dir gut! Vielleicht solltest du gar nicht erst unter den Einband des Buches von Lemony Snicket schauen? Denn du wirst dort keine fröhlichen und unbeschwerten Geschichten finden. Ganz im Gegenteil: dich und die jungen Helden der Geschichten, Violet, Klaus und Sunny Baudelaire, erwarten all die dreiunddreißig Missgeschicke. An einem unscheinbaren, aber sehr tragischen Tag erfahren die Kinder, dass ihre Eltern gestorben sind. Es gibt viele, die die Waisen aufnehmen möchten, aber der schrecklichste von allen ist der zynische Bösewicht Graf Olaf. Er verfolgt die Baudelaires, wohin sie auch gehen. Missgeschicke regnen auf die Kinder herab, wie Konfetti aus einem Partyknaller. Nur der Zusammenhalt und die Kraft des Geistes helfen Violet, Klaus und Sunny immer wieder, aus den Schwierigkeiten herauszukommen.
Die düsteren, humorvollen Geschichten über die Abenteuer der Baudelaires sind weltweit so populär geworden, dass sie die Grundlage für den Film „Lemony Snicket – 33 Missgeschicke“ bildeten, in dem Jim Carrey, Jude Law und Meryl Streep mitwirkten. Erst vor kurzem wurde von der Firma „Netflix“ die gleichnamige Serie gedreht. Die Hauptrollen spielten Neil Patrick Harris, Malina Weissman und Louis Hynes.
Im ersten Band „Die Abenteuer beginnen“ sind vier Erzählungen des Zyklus enthalten: „Ein elendes Anfang“, „Der Schlangensaal“, „Das riesige Fenster“ und „Die finstere Sägewerksarbeit“.