SPQR: Geschichte des antiken Rom

Geschichtsbücher über das antike Rom schrecken entweder den ungewohnten Leser mit Reihen von unbekannten Personen, Begriffen und Orten ab oder sie vereinfachen alles. Mary Beard schlägt einen anderen Ansatz vor: Wir tauchen schnell in die fesselnde Geschichte ein, die 2000 Jahre und mehr von uns entfernt ist; vieles davon wissen wir nicht, aber trotzdem basieren fast alle modernen politischen Systeme der Welt darauf. Die Bekanntschaft wird nicht einfach sein, aber ohne sie geht es nicht: Ohne Wissen über das antike Rom werden wir die Gegenwart nicht verstehen.
Victor Sonkin,
Autor des Buches "Hier war Rom", Preisträger des Preises "Aufklärer"

Dank Mary Beard erscheint die ferne Vergangenheit lebendig und fesselnd. Sie hat die erstaunliche Fähigkeit zu überzeugen, dass die Antike ein wertvolles Thema für Diskussionen ist.
Sunday Times

Wir begegnen Bildern und der Geschichte des antiken Rom in Wissenschaft, Literatur, Kunst. Aber wie nahe kommen unsere Vorstellungen über die Epoche, auf der die gesamte westliche Zivilisation beruht, der Realität? Die weltweit führende Expertin für antike Geschichte, Mary Beard, erklärt in ihrem Buch "SPQR: Geschichte des antiken Rom", warum uns die römische Geschichte so wichtig ist, wie aus einem kleinen, unauffälligen Städtchen in Mittelitalien ein Imperium über drei Kontinente wurde.
Der Titel "SPQR" ist eine Abkürzung des lateinischen Ausdrucks senatus populus que romanus, was "Senat und Volk von Rom" bedeutet. Der Senat gab den modernen gesetzgebenden Versammlungen weltweit ihren Namen.
SPQR ist ein Buch über Rom und darüber, wie es mehrere Jahrhunderte lang seine Dominanz bewahrte, über seine Bürger, Kaiser und Verschwörer. Indem die Autorin die Beziehungen zwischen Macht und Mensch, das politische System und Konflikte, die Entstehung des Staates und des Imperiums, berühmte und unbekannte Römer beschreibt, zerbricht sie anhand wissenschaftlicher Daten Mythen.
Die Darstellung der Geschichte des antiken Rom beginnt in der Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr., als Rom bereits eine weitreichende Metropole mit mehr als einer Million Einwohnern war, mit der Vorahnung eines Umsturzes und der Beschreibung von Ciceros Sternstunde. Sie endet mit dem Höhepunkt, als Kaiser Caracalla 212 n. Chr. allen freien Bürgern des Römischen Reiches das Recht auf volles römisches Bürgerrecht gab und damit die Unterschiede zwischen Siegern und Besiegten beseitigte.

Warum das Buch lesenswert ist
- Hier gibt es alles, was der Leser in populärwissenschaftlicher Literatur finden kann: tiefes und umfassendes Wissen über das Thema, eine großartige Sprache, das Gefühl des Pulsierens des Alltagslebens.
- Mit zunehmender Zahl der Funde, die im Boden, im Grundwasser und sogar in Bibliotheken entdeckt wurden, hat die Geschichtswissenschaft des antiken Rom in den letzten 50 Jahren erhebliche Veränderungen erfahren. Das Buch enthält aktuelle wissenschaftliche Erkenntnisse.
- Dieses Buch ist ein historisches Spektakel, eine Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart. Es ist erstaunlich, wie viele ähnliche Ereignisse und Parallelen mit der heutigen Zeit der Leser in der Geschichte des antiken Rom finden wird.

Über die Autorin
Mary Beard ist Professorin für Alte Geschichte an der Universität Cambridge und Redakteurin der Abteilung für Altertumswissenschaften des The Times Literary Supplement (literarisches Supplement der Times). Nachdem sie international Anerkennung in der wissenschaftlichen Gemeinschaft erlangt hat, wurde sie Mitglied der British Academy und der American Academy of Arts and Sciences. Sie wurde mit den höchsten Auszeichnungen geehrt: dem Order of the British Empire, dem Preis der National Book Critics Circle und dem Preis der Prinzessin von Asturien.