Die Elenden in 2 Bänden

Nach der Strafarbeit erhält der Protagonist die Chance, aus seiner Vergangenheit auszubrechen, doch die Gesellschaft eilt nicht, an die Veränderungen zu glauben. Auf seinem Weg steht Inspektor Javert, für den das Gesetz wichtiger ist als menschliche Umstände. Im Roman verweben sich das Schicksal Fantines, die schwere Kindheit Cosettes, das Leben der Pariser Armen, die Liebe zwischen Cosette und Marius sowie die Spannungen auf den Straßen der Stadt vor der Revolution von 1832. Die Geschichte entwickelt sich durch den Konflikt zwischen Barmherzigkeit und brutalem Ordnung, privatem Leben und großen historischen Ereignissen.