Elixier

In den 1830er Jahren stellte sich in Paris zwei Wissenschaftler, Édouard Lavoisier und Auguste Laurent, eine ehrgeizige Aufgabe – das Geheimnis zu entschlüsseln, was lebende Materie von unbelebter unterscheidet. Die zu diesem Zeitpunkt akzeptierte wissenschaftliche Tradition hielt dies für unmöglich, weshalb die jungen Männer für verrückte Marginalen gehalten und aus der autoritativen wissenschaftlichen Gemeinschaft verbannt wurden. Tagsüber arbeiteten sie in einem Parfümgeschäft, wo sie Öle und Zutaten für Parfüm herstellten, und abends begaben sie sich an ihre eigenen chemischen Experimente. Und eines Tages brachten ihre Forschungen ein Ergebnis, für dessen Erklärung es bis heute keine gibt. In ihrem Buch „Elixier“ erzählt die Historikerin Teresa Levitt zwei untrennbar miteinander verbundene Geschichten – die Entwicklung der Parfümindustrie in Frankreich und die Entstehung der organischen Chemie. Gemeinsam führten sie die Chemiker zu einer der erstaunlichsten wissenschaftlichen Entdeckungen, die mit dem Geheimnis des Ursprungs des Lebens auf der Erde verbunden sind.