Justinian: Byzantinischer Kaiser. Römischer Feldherr. Heiliger

Wie viele Reformen kann ein Kaiser in 83 Jahren seines Lebens umsetzen, von denen er 20 Jahre gemeinsam mit seiner Frau regierte? Ist es wahr, dass die Hagia Sophia seine Zeitgenossen so begeisterte, dass im Mittelalter geschrieben wurde, dort wohne ein Engel? Hat der persische König dem Kaiser Justinian tatsächlich angeboten, seinen Sohn „anzunehmen“?
Kaiser Justinian regierte fast vier Jahrzehnte, von 527 bis 565, in einer Zeit globaler Veränderungen, schrecklicher Epidemien und geopolitischer Bedrohungen. Begonnen in bescheidenen Verhältnissen, erhob er sich zu einem mächtigen Herrscher über weite Gebiete von Griechenland bis zu den arabischen Wüsten und bestimmte das Schicksal Byzanz für viele Jahre. Diese innovative Biografie des herausragenden Historikers Peter Sarris ermöglicht es, Justinian als Menschen kennenzulernen – komplex und ambivalent. Ein brillanter Stratege, der niemals auf dem Schlachtfeld war. Ein talentierter und energischer Administrator, der auf Details achtete. Ein verliebter Mann, der eine Tänzerin heiratete und über 20 Jahre gemeinsam mit ihr regierte. In dem Bestreben, die alte Größe Roms wiederherzustellen, legte Justinian den Grundstein für die Größe Byzanz.
„Trotz der vielen Jahrhunderte, die uns von Justinian trennen, bleibt dieser Mann aus einer sehr fernen Vergangenheit unser Zeitgenosse. Viele Aufgaben, mit denen Justinian konfrontiert war, und sogar einige Entscheidungen, die er traf, hallen bis in die heutige Zeit wider. Wir sind überall umgeben von dem Erbe des Kaisers: in der Architektur, die von seinen Bauprojekten inspiriert ist; in den Rechtssystemen; in unserer Kultur und Geschichte. Deshalb, trotz seiner widersprüchlichen Natur, spricht Justinian auch heute noch zu uns.“ (Peter Sarris)