Psychologie der Massen

Volksmassen, die von einer bestimmten Idee ergriffen wurden, traten seit jeher immer wieder auf die Bühne der Geschichte. Erst mit dem Beginn der Ära der großen Revolutionen verwandelten sich die Massen in eine eigenständige politische Kraft, die in der Lage war, eine Macht zu stürzen und eine andere zu etablieren. Sie unterschieden sich in allem von den gewohnten Teilnehmern an politischen Wettkämpfen: in der Anzahl, der Zusammensetzung, der Denkweise, der Fähigkeit zur Selbstorganisation und zu Handlungen ohne einen offensichtlichen Führer. Mit den Massen musste man in ihrer Sprache sprechen, sich nach ihren Regeln verständigen, aber nur wenigen gelang es, diese Sprache zu erlernen und die Regeln im rasanten Rhythmus historischer Veränderungen zu beherrschen.
Es dauerte fast hundert Jahre seit der großen französischen Revolution, bis in der öffentlichen und philosophischen Gedankenwelt Frankreichs die ersten, zumindest allgemeinen, Skizzen von Lehren über die Psychologie der Volksmassen erschienen. Eines der Werke zu diesem Thema, "Psychologie der Massen", stammt von Gustave Le Bon. Das Buch erschien 1895 und wurde seitdem millionenfach verbreitet, obwohl der Autor es selbst nur als kurze Zusammenfassung, als Resümee seiner Untersuchungen bezeichnete.
Beim Lesen des Buches wird schnell klar, dass der Autor eindeutig bescheiden war - der ideelle und inhaltliche Umfang seiner Arbeit fasziniert, auf mehr als hundert Seiten bietet er eine vollständige Darstellung der Eigenschaften und Merkmale der Volksmasse, der Menge als kollektives Subjekt.