Das goldene Zeitalter des Detektivromans hat viele berühmte Namen hervorgebracht – A. Christie, G. K. Chesterton, G. Mitchell u.a. In dieser bunten Riege nimmt John Dickson Carr (1906–1977) den ehrenvollsten Platz ein. Ein Mord im verschlossenen Raum, wo es keinen Platz für wildes Verfolgen und Schießereien gibt und der Kreis der Verdächtigen maximal eingeschränkt ist, ist ein beliebtes Mittel des Autors. Carr zieht den Leser in die Netze geschickt gestellter Fallen, irreführender Wendungen und subtiler Anspielungen und lädt ein, an der Lösung des raffinierten Rätsels teilzunehmen, während er die Fäden „unmöglicher“ Verbrechen entwirrt.
Ein vom Flughafen Marseille nach Paris fliegendes Flugzeug muss in der Nähe der Loire notlanden, und die Passagiere sind gezwungen, vorübergehend im abgelegenen Château de l’Il Zuflucht zu suchen. Unter den Gästen des Schlosses befindet sich unerwartet auch Sir Henry Merrivale zusammen mit zwei Agenten des britischen Geheimdienstes. Zudem ist bekannt, dass sich im Schloss einer der gefährlichsten und unauffindbaren Verbrecher Frankreichs aufhält, den niemand persönlich kennt, sowie der Hauptinspektor der französischen Polizei. Dramatische Ereignisse lassen nicht lange auf sich warten…
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