Der berühmte französische Klassiker Romain Gary - zweifacher Preisträger des Prix Goncourt. Den zweiten - für das Buch “Das ganze Leben vor uns”, das unter dem Pseudonym Émile Ajar veröffentlicht wurde, - hat er abgelehnt. Den ersten und wichtigsten Goncourt erhielt Gary für “Wurzeln des Himmels”, eines der ersten in der Geschichte des “ökologischen” Romans, das 1956 veröffentlicht wurde, als das Wort “Ökologie” kaum bekannt war. Gary wählte Afrika als Handlungsort, wo er während des Zweiten Weltkriegs in der Luftfahrt der “Freien Frankreich” diente.
Der ehemalige Häftling eines nationalsozialistischen Konzentrationslagers mit Nachnamen Morel reist nach Tschad, um gegen die Jagd auf Elefanten zu kämpfen. Bald findet er Gleichgesinnte aus verschiedenen Ländern, darunter das deutsche Mädchen Minna, die während des Krieges Gewalt und den Verlust ihres Geliebten erlebt hat. Angesichts der Nutzlosigkeit von Aufrufen und Petitionen gehen Morel und seine Gefährten zu Maßnahmen über: sie greifen die Jäger an und brennen deren Plantagen nieder.
Die Behörden setzen alle Kräfte ein, um die Rebellen zu fangen, doch Morel bleibt unauffindbar… Der Roman, in dem der Schutz der Natur allmählich in den Schutz des Menschen und seines Rechts auf Existenz übergeht, ist voller Bitterkeit und unglaublichem Optimismus.
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