Östlicher Despotismus. Vergleichende Untersuchung der totalen Macht

K.A. Wittfogel, ein herausragender Sinologe, untersucht in seinem Buch die Systeme, die für östliche Despotien und andere Staaten charakteristisch sind, in denen asiatische Produktionsweisen angewendet wurden. Bei der Analyse der Landwirtschaftsmethoden in China, im Nahen Osten, in Russland, sowie in den Reichen der Maya und Inka weist der Autor auf die besondere Bedeutung der Bewässerung hin, deren Durchführung ohne die Einbeziehung einer großen Anzahl von Menschen zum Bau von hydraulischen Anlagen – Kanälen, Dämmen, Staudämmen usw. – unmöglich ist. Wittfogel bezeichnet solche gesellschaftlichen Systeme als „hydraulische Imperien“ und kommt, indem er sie mit den ihm zeitgenössischen sozialistischen Staaten vergleicht, zu dem Schluss, dass der kommunistische Totalitarismus die despotischste und schädlichste Art der Regierungsführung für die Entwicklung der Gesellschaft ist.