Die Elenden (Set aus 2 Büchern)

Mit einem breiten zeitlichen Rahmen (einschließlich der Zeit Frankreichs von 1815 bis 1832 und dem brutal niedergeschlagenen Juni-Aufstand in Paris) ist das Werk ein historisches Drama, das den Leser ständig auf die aktuellen Ereignisse jener Zeit verweist. Victor Hugo kritisiert die Politik der Restaurationsepoche und die elende soziale Lage der Mehrheit der Bevölkerung. Er verleiht seinen Charakteren republikanische Stimmungen, was den Roman revolutionär und antimonarchistisch macht. Das Buch umfasst einen bedeutenden Zeitraum der französischen Geschichte, einschließlich der Napoleonischen Kriege und der Julirevolution von 1830. Victor Hugo verwendete reale historische Persönlichkeiten und Ereignisse, um seine Charaktere und die Handlung zu gestalten, was dem Buch zusätzliche Tiefe und Realismus verleiht. Unter den "Elenden" ist Jean Valjean, der zu zwanzig Jahren Zwangsarbeit verurteilt wurde, weil er Brot für seine hungernde Familie gestohlen hat, das kleine Cosette, die sich in ein charmantes Mädchen verwandelt hat, und der lebensfrohe Straßenbub Gavroche. Der Konflikt zwischen der Unterwelt von Paris und der Polizei, die Auseinandersetzungen der politischen Parteien und die Kämpfe auf den Barrikaden, die Ordensgesetze und das kirchliche System – ein glänzendes Bild der französischen Gesellschaft zu Beginn des 19. Jahrhunderts.