Die Welt von gestern. Erinnerungen eines Europäers

„Die Welt von gestern“ ist das letzte Buch des berühmten österreichischen Schriftstellers Stefan Zweig, das im Exil, mitten im Zweiten Weltkrieg, entstanden ist. Zunächst einmal ist es ein Abschiedsbuch. Zum letzten Mal blickt Stefan Zweig auf das majestätische Gebäude der europäischen Kultur zurück, das von den deutschen Truppen zum Abriss verurteilt wurde. Er zählt die Namen von Büchern, Städten und Straßen auf, von glücklichen und traurigen Ereignissen, die die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts prägten, und schreibt mit Liebe über die Menschen, mit denen er stolz ist, bekannt zu sein. Doch „Die Welt von gestern“ ist nicht nur eine Sammlung von Erinnerungen. Das Buch ist als schonungslose Beichte eines Sohnes seines Jahrhunderts konzipiert. „Es musste viel geschehen“, schreibt Zweig im Vorwort, „Ereignisse, Prüfungen und Katastrophen, bevor ich den Mut fand, ein Buch zu beginnen, in dem mein ‚Ich‘ die Hauptfigur ist.“