In Europa tobt der Krieg um das spanische Erbe — ein blutiger Tragi-Komödie, die Katalonien aller Unabhängigkeit berauben und die Karte Europas für viele Jahrhunderte neu gestalten wird. Der Barceloner Martí Suviria ist ein gewissenhafter Schwindler, unwillkommener Verräter und feiger Held, letzter Schüler des großen französischen Festungsbau-Theoretikers Sébastien de Vauban, Mitglied einer einzigartigen Bruderschaft von Militäringenieuren — er sucht unermüdlich auf dem Schlachtfeld, in den Schützengräben, in Gefangenschaft, im belagerten Barcelona und in seinem sterbenden Haus das eine Wort, das seine Bemühungen und sein ganzes Leben erklären und rechtfertigen kann. Albert Sánchez Piñol ist einer der größten Sterne der katalanischen Literatur; an Originalität und Popularität steht er Jaume Cabré in nichts nach. Sein „Der Besiegte“, ein Abenteuerroman, kriegerisches Epos und hohe Tragödie, verweist teilweise auf Grimmelshausens „Simplicissimus“ und Jaroslav Hašeks „Die Abenteuer des braven Soldaten Schwejk“, Joseph Conrads „Der Duell“ und George MacDonald Frasers „Flashman Memoirs“, die den Autor besonders inspirierten. In Spanien wurde der Roman in einer Auflage von über 250.000 Exemplaren verkauft, in 16 Sprachen übersetzt, sorgte für ungebremsten Enthusiasmus, provozierte heftige Streitigkeiten, erhielt den Preis der Zeitung El Periódico für den besten Roman des Jahres 2012, wurde Basis für einen Comic und inspirierte zudem eine Reihe von Konzerten mit barocker Musik (was bei modernen Romanen selten vorkommt). In „Der Besiegte“ wird es Heldentum und Feigheit, Standhaftigkeit und Niederlage, fruchtlose Suche und strahlende Offenbarungen, spöttisches Lächeln und stille Zärtlichkeit geben. Jeder Krieg kann nur töten und verwunden, und als verspäteter und entschieden unverhältnismäßiger Trost kann er uns vielleicht „Krieg und Frieden“ schenken, und „Der Besiegte“ ist „Krieg und Frieden“ Barcelonas.
