Fern von der verrückten Menge

„Fern von der verrückten Menge“ – die Geschichte einer unabhängigen Höhlenbesitzerin, um deren Aufmerksamkeit drei Männer wetteifern: ein reicher Gentleman, ein verzweifelter Sergeant und ein vernünftiger Bauer. Ein schwieriges Dilemma der Wahl, das ewige Drama der Beziehungen zwischen Mann und Frau, Intrigen, Geheimnisse und wahre Leidenschaft in einem Roman, der den ersten literarischen Erfolg des Autors darstellt. Hardy berührte auf erstaunliche Weise die Seelen der Leser aus drei Jahrhunderten. Sein Roman wird immer noch als skandalös und als Bruch mit den Grundfesten der heutigen Gesellschaft angesehen.
„Fern von der verrückten Menge“ gehört zum sogenannten Zyklus der „Wessex-Romane“, in dem Hardy die Elemente des Volkslebens auf so kraftvolle Weise darstellt, dass es wohl keine gleichwertigen Werke in der englischen Literatur des 19. Jahrhunderts gibt. Im Jahr 1912 fügte Hardy es in die Liste „Romane von Charakteren und Umständen“ zusammen mit folgenden Büchern ein: „Rückkehr auf die Heimat“, „Der Bürgermeister von Casterbridge“, „Im Land der Wälder“, „Tess von den d'Urbervilles“ und „Jude der Unscheinbare“.
Ein interessantes Detail: Hardy begleitete die Ausgaben seiner Werke mit sorgfältig gezeichneten Karten des Grafschaft, da er von Beruf Architekt war. Mit der Schaffung der „fiktiven“ Grafschaft Wessex zeigte Hardy den Zusammenbruch des alten Lebensstils im ländlichen England anhand konkreter menschlicher Schicksale.