Unter den Trollen und Zwergen

Alle schwedischen Märchen dieser Sammlung sind mit wunderbaren Zeichnungen des schwedischen Künstlers Jon Bauer illustriert. Das ist das Hauptmerkmal dieser Publikation. Bauer war nicht der einzige Meister, der sich in seinem Schaffen mit dem Folklore seines Heimatlandes beschäftigte, jedoch nimmt er unter solchen Künstlern einen ganz besonderen Platz ein. Seine Darstellungen von Märchentrollen und Zwergen sind so originell und eigenständig, dass sie unweigerlich dazu bringen, an die Existenz einer zauberhaften Welt zu glauben, die von diesen Wesen bevölkert wird. Jon kam im Sommer 1882 in der Stadt Jönköping zur Welt. Der Vater des zukünftigen Künstlers, Joseph, war mit dem Verkauf von Würstchen und Wurstwaren beschäftigt. Jon hatte zwei Brüder und eine Schwester, jedoch zeigte nur er allein Interesse am Zeichnen. Der Junge kritzelte ständig in sein Notizbuch und auf kleine Zettel; in seinen Schulheften zeichnete er Karikaturen seiner Lehrer. Zunächst betrachteten die Eltern dieses Hobby als jugendlichen Spaß, doch als Jon sechzehn wurde, erklärte er, dass er eine vollständige künstlerische Ausbildung in Stockholm erhalten wolle, und trat in die Königliche Akademie der Schönen Künste ein. Bereits im ersten Jahr seiner Ausbildung bemerkten seine Lehrer Bauer’s besonderes Talent – sogar seinen ganz kleinen Arbeiten haftete eine gewisse Monumentalität an. Jon tauchte ganz in sein Studium ein – er skizzierte mittelalterliche Kostüme, Pflanzen, studierte Komposition und die Grundlagen des traditionellen Zeichnens. Es gelang Bauer, seinen Traum in die Realität umzusetzen. Ein entscheidender Wendepunkt in seiner künstlerischen Ausbildung war eine Reise in den Norden des Landes – nach Lappland. Die Landschaften und der Lebensstil der Menschen in dieser rauen Region hinterließen einen starken Eindruck beim Künstler. Das reiche ethnographische Material, das Jon in Lappland sammelte, half ihm später bei der Arbeit an den Illustrationen für schwedische Märchen. Und es gab genug zu tun: 1907 begann in Schweden der Almanach „Unter den Zwergen und Trollen“ zu erscheinen. Es war ein Jahrbuch, in dem schwedische Schriftsteller verschiedene Märchen und folkloristische Geschichten veröffentlichten. Die Idee stellte sich als erfolgreich heraus – der Almanach existiert bis heute. Jon hatte das Glück, alle Ausgaben bis 1915 zu illustrieren, mit Ausnahme des fünften Bandes von 1911. Leider wurde das Leben des Künstlers tragisch am 20. November 1918 beendet, als Jon mit seiner jungen Frau und seinem kleinen Sohn auf dem Dampfer „Per Brage“ nach Stockholm reiste. Das Schiff geriet in einen Sturm und sank. Alle Besatzungsmitglieder und Passagiere ertranken. Bauer war zu diesem Zeitpunkt erst 36 Jahre alt. Als vier Jahre später die Wrackteile des Schiffes geborgen wurden, wurden die Überreste der Familie Bauer im Süden Schwedens, in der Heimatstadt des Künstlers, beigesetzt.