Die schwarze Henne oder Die unterirdischen Bewohner

Der Junge Aljoscha (etwa 9–10 Jahre alt) besucht in den 1780er Jahren ein Internat in Petersburg. Seine Eltern leben weit entfernt, daher verbringt er alle Ferien im Internat, während seine Kameraden nach Hause fahren, und deshalb leidet er sehr in diesen Zeiten. In seiner Freizeit füttert er oft die Hühner, die in der Küche gehalten werden, und besonders hebt er die schwarze geköpfte Henne Tshernushka hervor. Eines Tages beschloss die Köchin Trinuschka, sie für das Mittagessen zu schlachten, aber Aljoscha bat sie, dies nicht zu tun, und schenkte der Köchin einen goldenen Imperator – sein einziges Schmuckstück, das ihm die Großmutter geschenkt hatte.

In derselben Nacht hört Aljoscha in seinem Schlafzimmer, wie Tshernushka ihn mit menschlicher Stimme ruft...

Illustrationen von Gennadi Spirin