Czarna kura, czyli mieszkańcy podziemi

Chłopiec Alosza (około 9–10 lat) uczy się w petersburskim internacie w latach 80-tych XVIII wieku. Jego rodzice mieszkają daleko, dlatego wszystkie wakacje spędza w internacie, podczas gdy jego koledzy wracają do domów, dlatego bardzo tęskni w tych okresach. W wolnym czasie często karmi kury, trzymane przy kuchni, a szczególnie wyróżnia czarną kuropatwę Czernuszkę. Pewnego dnia kucharka Trinuszka postanowiła ją zabić na obiad, ale Alosza poprosił ją, aby tego nie robiła, ofiarowując jej złotego imperiala — jego jedyną cenną rzecz, którą podarowała mu babcia.

Tej samej nocy Alosza słyszy w sypialni, jak Czernuszka woła go ludzkim głosem...

Ilustracje Giennadija Spirina