Tim und Struppi in Tibet

Während eines Aufenthalts in den Bergen erhält Tim einen Brief von seinem chinesischen Freund Chang, der schreibt, dass er bald in London ankommen wird und sie sich nach langer Trennung endlich wiedersehen können. Changs Weg nach Europa führt über Kathmandu,... wo der junge Chinese plant, seinen Cousin, den Adoptivvater zu besuchen. Doch nach der frohen Nachricht folgt eine tragische: Changs Flugzeug ist in den Himalayas abgestürzt. Laut Zeitungsberichten gibt es keine Überlebenden des Flugzeugunglücks, aber entgegen aller Vernunft ist Tim überzeugt, dass sein Freund lebt - denn er hat ihn gestern geträumt! Im Schnee versank, streckte Chang müde die Hände nach Tim aus und flehte um Hilfe. Tim beschließt, dringend nach Kathmandu zu fliegen, um von dort zum Absturzort des Flugzeugs zu gelangen. Natürlich kann Kapitän Haddock ihn nicht alleine loslassen...

Die Veröffentlichung der Jubiläumsausgabe, des 20. Bandes von "Die Abenteuer von Tim und Struppi", begann im September 1958 und endete im November 1959 (die Albumversion erschien 1960).
Die Arbeit an der nächsten Geschichte fiel für den Autor in eine schwere Phase seines Privatlebens, die ihn in eine tiefe Depression stürzte. Hergé stand an der Schwelle zu einer längst überfälligen, aber äußerst qualvollen Entscheidung über die Scheidung. Für ihn, einen äußerst konservativen Menschen, der in einer Beziehung vor allem Zuverlässigkeit und Beständigkeit schätzte, erschien die Notwendigkeit, eine solche Entscheidung zu treffen, als eine formelle Katastrophe. Eine sichere Insel für Hergé war zum wiederholten Mal die Kreativität: es ist nicht verwunderlich, denn er hatte schon lange verstanden, dass Tim sein bester Psychotherapeut ist.

Die ursprüngliche Idee für den 20. Band kam dem Autor noch am Ende der Arbeiten an dem vorherigen Band ("Die roten Haie", 1958): der Kriminalplot sollte den unentbehrlichen Butler Nestor, den unermüdlichen weltberühmten Verwalter von Schloss Moulinsart, als Hauptfigur haben. Je mehr Hergé jedoch darüber nachdachte, desto weniger gefiel ihm diese Idee. Gleichzeitig kam ihm eine ganz andere Idee, die er in wenigen Worten beschrieb: "tibetische Weisheit - Lamas - Schneemensch" (der Eintrag ist in Archiven erhalten geblieben - ebenso wie die Erwähnung, dass Hergé etwa 20 Jahre zuvor bereits die Idee eines "tibetischen" Abenteuers in Betracht gezogen hatte). Diese Idee erschien dem Autor ausreichend fruchtbar. Es bleibt nur noch, einen triftigen Grund zu finden, um seine Helden nach Tibet zu schicken. Der erste, der zur Rettung eilte, war Professor Tournesol: Tatsächlich, warum sollte der unruhige Professor nicht das Verlangen haben, den Schneemenschen zu finden und damit ein weiteres wissenschaftliches Geheimnis zu enthüllen? Zu diesem Zweck könnte er problemlos nach Tibet reisen - und natürlich würden seine Freunde ihm folgen. Doch nahezu sofort wies Hergé diese Idee als völlig unbegründet zurück: Tournesol ist ein zu materieller, zu "mathematischer" Mensch, um der Hauptmotor der Geschichte zu sein, die der Autor nicht als gewöhnliches Abenteuer, sondern eher als eine Art spirituelle Suche, eine Initiation, sah. Und genau in diesem Moment erinnerte sich Hergé an Chang, die Figur aus "Der Blaue Lotos"! Der Gedanke keimte, der Rest war schon eine technische Angelegenheit: die akribische Vorbereitungsarbeit begann.

Die Hauptinspirationsquellen für Hergé waren die Werke von Alexandra David-Néel (1868-1969), einer französischen Opernsängerin und unermüdlichen Forscherin Tibets; die Berichte der ersten Europäer, die die Himalaya-Spitzen bezwangen - Edmund Hillary (Mount Everest) und Maurice Herzog (Annapurna), sowie die Arbeiten von Bernard Heuvelmans (1916-2001), einem der Säulen (und faktischen Schöpfer) der Kryptozoologie. Hergé hielt es für notwendig, persönlich mit Herzog und Heuvelmans Bekanntschaft zu schließen, und diese Bekanntschaften stärkten nur den Glauben des Autors an die Richtigkeit des gewählten Themas. Übrigens waren beide sich über die Existenz des Yeti einig: Herzog behauptete, dass er auf dem Schnee Fußspuren gesehen habe, die keinem der bekannten lebenden Wesen angehören konnten.

"Tim und Struppi in Tibet" steht in Hergés Werk ganz besonders. Fast alle Tintinologen betrachten dieses Album als das beste. Es hat Hergé endgültig den Status eines der bedeutendsten Autoren des 20. Jahrhunderts verschafft, was sich auch in dem ungebrochenen Fluss von Artikeln, Forschungen, Dissertationen, philosophischen Abhandlungen, Parodien und Pamphleten (wohin ohne sie!) zeigt, die sich verschiedenen Aspekten der Reihe widmen. "Tim und Struppi in Tibet" ist ein absolut kammerstückartiges, fließendes Album. Man könnte sagen, im Grunde gibt es darin nicht einmal einen Konflikt; mehr noch - keinen einzigen negativen Helden! Die Anzahl der Charaktere wurde auf ein Minimum reduziert. Im Mittelpunkt der Erzählung stehen drei - Tim, der Kapitän und Struppi. Zum ersten Mal seit vielen Jahren sehen wir die Duponds nicht auf den Seiten. Auf das Erscheinen von Tournesol kann man an einer Hand abzählen. Es gibt fast keine der von Hergé so geliebten Anspielungen auf frühere Alben und dem Leser bekannten Charaktere (außer vielleicht, dass die durchdringende Stimme von Bianca Castafiore nach wie vor die ewige "Arie mit Juwelen" in die Umgebung verteilt). Nichts - nur die blendende Weißheit der endlosen Schneefelder Tibets, in denen Forscher (unter Berücksichtigung der drastischen Veränderungen im Privatleben des Autors) eine Allegorie eines "leeren Blattes", eines neuen Anfangs sehen. Mit anderen Worten, "Tim und Struppi in Tibet" ist ein Initiationsalbum, ein Eintauch-Album (vor allem in sich selbst). Wusste der gleiche Kapitän Haddock zum Beispiel, dass in ihm "der Glaube lebt, der Berge versetzen kann"?