Der Mensch, der lacht

Die Handlung des Romans von Victor Hugo „Der Mensch, der lacht“ spielt in England Ende des 17. – Anfang des 18. Jahrhunderts. Gwynplaine – ein Lord von Geburt, wurde in seiner Kindheit an Banditen, die „Comprachicos“ genannt werden, verkauft, die aus dem Kind einen Jahrmarktclown machten, indem sie ihm eine Maske des „ewigen Lachens“ ins Gesicht schnitzten. An den Höfen des europäischen Adels dieser Zeit gab es eine Mode für Behinderte und Missgestaltete, die die Herren und Gäste unterhielten; die Tätigkeit der Comprachicos wurde manchmal sogar gefördert. Trotz aller Prüfungen bewahrte Gwynplaine die besten menschlichen Qualitäten und seine Liebe. Eine der bekanntesten Verfilmungen ist der Stummfilm von 1928 unter der Regie von Paul Leni, in dem das klassische Ende des Romans durch ein Happy End ersetzt wurde.