Джон Локк (1632–1704) — английский философ, крупнейший мыслитель эпохи Просвещения, «отец либерализма», повлиявший на развитие эпистемологии и политической философии, последовательный сторонник теории общественного договора, демократической революции и права народа на свержение тирана, создатель теории разделения властей. Идеям Локка наследовали Вольтер и Жан-Жак Руссо, а позднее от них же отталкивался Иммануил Кант. Воздействие взглядов Локка мы обнаруживаем в тексте Декларации независимости США, и современными гуманистическими представлениями о базовых правах человека мы тоже во многом обязаны ему.
«Опыт о человеческом разумении» — одна из ключевых работ Джона Локка и один из центральных трудов эмпиризма. Здесь Локк — отчасти в диалоге с Декартом и Гоббсом — опровергает представления рационалистов о врожденных идеях, последовательно постулирует первичность ощущения и непосредственного опыта в сравнении с разумом и рассматривает генезис идей в связке с чувствами, словами и восприятием. Понятия идентичности и «я», как их трактует современная психология, во многом уходят корнями в эпистемологическую теорию Локка. Эта работа повлияла на многих философов Просвещения, в том числе на Дэвида Юма; с ней жарко полемизировали Готфрид Лейбниц и Джордж Беркли. «Многие философы сочиняли романы о душе — но вот пришел мудрец, который скромно написал ее историю», — так комментировал «Опыт о человеческом разумении» Вольтер.
