Настоящая книга является продолжением двух более ранних работ Л.Н. Гумилева — «Хунну» и «Древние тюрки». В ней освещается один из малоизученных периодов истории кочевых народов, вскрываются процессы, приведшие к возникновению Монгольской империи, и история появления самого «потрясателя Вселенной»
Чингисхана. Речь идет об истории Великой степи от распада Тюркского каганата в VIII в. до образования Монгольской империи в первой половине XIII в. Все три книги образуют «Степную трилогию», задуманную автором еще в годы учебы в Ленинградском университете.
На первый взгляд книга посвящена историческому курьезу, каковым является вымышленное тамплиерами «царство пресвитера Иоанна» в центре Азии, слух о котором достиг средневековой Европы в середине XIII в. Но за этим курьезом скрывалась целая эпоха в истории кочевых народов Центральной Азии, полная важных и драматических событий, результаты которых оказали огромное влияние на весь ход всемирной истории. Эти события породили легенду о пресвитере Иоанне и его царстве; они и являются объектом исследования.
Автор предисловия к книге Л.Н. Гyмилева «Поиски вымышленного царства. Легенда о „государстве пресвитера Иоанна“» — профессор С.И. Руденко. Книга снабжена списком литературы, указателем имен исторических лиц, указателем имен исследователей и цитируемых авторов, указателем географических названий и указателем этнонимов.
Книга адресована всем читателям, любящим историю с ее многочисленными загадками и ценящим авторские методы исторических исследований.
