Эдгар Аллан По (1809–1849) — гениальный американский поэт, прозаик, редактор и литературный критик. По родился в Бостоне и был средним ребенком в семье странствующих актеров. Его отец рано покинул семью, а мать вскоре после этого умерла от чахотки. Мальчика взяла на воспитание бездетная супружеская пара Джона и Френсис Алланов. Приемная семья старалась дать ему хорошее образование: По занимался с частными учителями, посещал школу и в семнадцатилетнем возрасте поступил в Виргинский университет, где изучал языки и литературу. Однако он оставил учебу и поступил на службу в армию — там писатель пробыл недолго и вскоре был всецело поглощен литературной деятельностью. На протяжении всей своей жизни По часто испытывал финансовые затруднения, поскольку стремился зарабатывать исключительно литературным трудом. Некоторое время он работал в ричмондском журнале Southern Literary Messenger, где выполнял обязанности редактора и снискал репутацию беспощадного литературного критика. Тем не менее, стабильного дохода у По так и не появилось: приступы депрессии и проблемы с алкоголем не позволяли автору долго удерживаться на одном рабочем месте. По неоднократно публиковал свои произведения в разных журналах: его новаторские литературные решения часто приводили публику в смятение. В 1847 году умерла жена поэта. Горе подкосило По и подорвало его здоровье. Он ушел из жизни всего через два года при таинственных обстоятельствах: писатель был найден в одной из таверн Балтимора в бреду и через несколько дней скончался в больнице по неизвестной причине.
Эдгар По, чьи произведения при жизни соотечественники ценили не очень высоко, стал первым американским поэтом, прославившимся на весь мир. Он внес неизмеримый вклад в развитие так называемой готической литературы, предвосхитил литературу декаданса и стал родоначальником детективных рассказов. Творчество Эдгара По нашло отклик среди множества таких известных литераторов, как Шарль Бодлер, Говард Лавкрафт, Артур Дойл, Александр Блок и Валерий Брюсов. В данном издании представлено полное собрание стихотворений и поэм великого писателя. В их числе его самое известное стихотворение — «Ворон» (1845), приведенное в нескольких переводах, и самое последнее стихотворение По — «Аннабель Ли» (1849), написанное, предположительно, в память о жене поэта.
Сборник украшают восхитительные рисунки Вильяма Хита Робинсона (1872–1944). Этот британский художник, мультипликатор и книжный иллюстратор обрел мировую славу. Он иллюстрировал сказки «Тысяча и одной ночи», а также произведения Ганса Христиана Андерсена, Вильяма Шекспира и Чарльза Кингсли.
