Edgar Allan Poe (1809–1849) – geenius Ameerika luuletaja, proosakirjanik, toimetaja ja kirjanduslik kriitik. Poe sündis Bostons ja oli keskmine laps rändavate näitlejate peres. Tema isa lahkus perest vara, emana suri varsti pärast seda tuberkuloosi. Poissi võttis kasvatada lastetu abielupaar John ja Frances Allan. Vastuvõtva perekonna püüdis anda talle head haridust: Poe õppis eratundide kaudu, käis koolis ja seitsmeteistkümneaastaselt astus Virgin'i ülikooli, kus ta õppis keeli ja kirjandust. Kuid ta jättis õpingud pooleli ja astus teenistusse armeesse – seal viibis kirjanik mitte kaua ja peagi oli ta täielikult pühendatud kirjandustegevusele. Kogu oma elu jooksul kärnes Poe sageli rahalisi raskusi, kuna ta püüdis teenida ainult kirjandustööga. Mõnda aega töötas ta Richmond'i ajakirjas Southern Literary Messenger, kus ta täitis toimetaja kohuseid ja teenis maine halastamatu kirjanduskriitikuna. Siiski ei ilmunud Poel kunagi stabiilset sissetulekut: depressioonijäljed ja alkoholi probleemid ei lubanud autoril pikka aega ühes töökohtades püsida. Poe avaldas korduvalt oma teoseid erinevates ajakirjades: tema uuenduslikud kirjanduslikud lahendused tõid tihti lugejate segadusse. 1847. aastal suri luuletaja naine. Lein nõrgestas Poed ja hävitas tema tervise. Ta lahkus elust vaid kahe aasta pärast salapärastes oludes: kirjanik leiti ühes Baltimore'i tavernis segaduses ja mõne päeva pärast suri haiglas teadmata põhjusel.
Edgar Poe, kelle teoseid kodumaal hinnati eluajal mitte väga kõrgelt, sai esimeseks Ameerika luuletajaks, kes kuulsaks sai kogu maailmas. Ta andis mõõtmatult suure panuse nn gooti kirjanduse arengusse, eelnevalt kirjanduse dekadentsile ja sai detektiivijuttude esivanemaks. Edgar Poe looming leidis vastukaja paljude tuntud kirjanike seas, nagu Charles Baudelaire, H.P. Lovecraft, Arthur Conan Doyle, Aleksander Blok ja Valeri Brjussov. Antud väljaandes on esitatud selle suure kirjaniku täiuslik luuletuste ja ballaadide kogumik. Nende seas on tema kõige tuntum luuletus – „Kraak“ (1845), mis on esitatud mitmes tõlkes, ja Poe kõige viimane luuletus – „Annabel Lee“ (1849), kirjutatud eeldatavasti luuletaja naise mälestuseks.
Kogumikku kaunistavad imelised joonistused William Heath Robinson (1872–1944). See briti kunstnik, multikunstnik ja raamatute illustraator saavutas maailmakuulsuse. Ta illustreeris muinasjutte „Tuhat ja üks ööd“, samuti Hans Christian Anderseni, William Shakespeare'i ja Charles Kingsley teoseid.
